Mercedes a confirmé officiellement que Kimi Antonelli remplacera Lewis Hamilton au volant de la Mercedes pour la saison 2025. Cette annonce, qui met fin à sept mois de spéculations, fait de l’Italien de 18 ans l’héritier du pilote le plus titré de l’histoire de la Formule 1. Antonelli, un jeune prodige qui a impressionné par ses performances dans les catégories juniors, succède donc à Hamilton, qui quittera Mercedes pour rejoindre Ferrari à la fin de la saison en cours. Le départ de Hamilton, annoncé le 1er février, avait ouvert une période d’incertitudes et de débats quant à l’identité de son successeur, Ocon et Schumacher étaient sur la liste, mais c’est l’itaien qui a finalement été choisi.
Le nom de Kimi Antonelli a rapidement émergé comme le favori pour le poste, malgré les rumeurs de négociations avec d’autres pilotes de renom, notamment Max Verstappen, dans un contexte de tensions internes chez Red Bull. Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, a exprimé sa satisfaction quant à la nouvelle composition de l’équipe pour 2025, qui comprendra George Russell aux côtés d’Antonelli. « Notre line-up 2025 combine l’expérience, le talent, la jeunesse et la vitesse à l’état brut, » a-t-il déclaré. Wolff a souligné la complémentarité entre Russell, qui est devenu un leader au sein de l’équipe, et Antonelli, qui a démontré une vitesse et un potentiel considérables lors de ses tests en Formule 1 cette année.
Kimi Antonelli a déjà eu un avant-goût de la Formule 1 en participant aux essais libres 1 du Grand Prix d’Italie à Monza. Bien que sa saison en Formule 2 ait été marquée par des résultats mitigés, avec des victoires à Silverstone et au Hungaroring, Antonelli a parfois peiné à se montrer constant. Cependant, son potentiel est indéniable, et Mercedes voit en lui une promesse d’avenir.
La promotion de Kimi Antonelli à un siège chez Mercedes représente également un tournant pour le programme de jeunes pilotes de l’équipe, qui a longtemps été négligé durant les années dominées par les titres mondiaux. Aujourd’hui, avec un duo de pilotes entièrement issu de sa propre filière, Mercedes démontre sa volonté de miser sur ses propres talents. Antonelli et Russell sont à ce jour les seuls pilotes confirmés pour 2025 à provenir intégralement de la filière de leur écurie, ce qui montre la confiance de Mercedes dans son programme de développement.
La décision de titulariser Antonelli s’inscrit dans un contexte de regain de forme pour Mercedes. Alors que l’équipe avait du mal à se battre pour les podiums en début de saison, les récentes améliorations et développements ont permis à Mercedes de revenir dans la lutte pour les victoires. Avec trois succès sur les cinq derniers Grands Prix, Mercedes se trouve désormais dans une position favorable pour tirer parti du talent de ses deux pilotes et continuer à viser les premières places.
En intégrant un jeune talent comme Antonelli, Mercedes prépare non seulement l’avenir mais renforce également son présent en maximisant ses chances de succès à long terme. Cette stratégie pourrait s’avérer payante, surtout si l’Italien parvient à s’adapter rapidement et à montrer tout son potentiel aux côtés d’un coéquipier expérimenté comme George Russell. L’équipe espère que cette combinaison de jeunesse et d’expérience aidera Mercedes à continuer sa progression et à rester compétitive au plus haut niveau de la Formule 1.
