Thierry Neuville a remporté une victoire cruciale lors du Rallye de l’Acropole 2024, renforçant ses chances de décrocher son premier titre mondial en WRC. Le pilote belge, associé à Martijn Wydaeghe, a terminé avec une avance de 1 minute et 36,8 secondes sur son coéquipier Dani Sordo, tandis qu’Ott Tänak a complété un triplé historique pour Hyundai en prenant la troisième place. La course a connu un dénouement spectaculaire lorsque Sébastien Ogier, principal rival de Neuville, a perdu le contrôle de sa Toyota et a effectué un tonneau lors de la dernière étape, ruinant ses espoirs de finir deuxième.
Le rallye a été marqué par de nombreuses péripéties qui ont bouleversé le classement. Dès vendredi, Neuville a rencontré des problèmes avec sa Hyundai, son moteur fonctionnant sur seulement trois cylindres pendant plusieurs étapes. Cela l’a relégué à la troisième place, à plus de 45 secondes du leader provisoire, Ogier. Ce dernier, en grande forme, semblait inarrêtable avant qu’une panne de turbo ne le fasse chuter de plus de deux minutes, le privant de toute chance de victoire.
Tänak a brièvement pris la tête avant de subir deux crevaisons consécutives samedi, perdant ainsi quatre précieuses minutes et rétrogradant en quatrième position. Sordo a alors hérité de la première place avant de lui-même être victime d’une crevaison sur une section particulièrement rocailleuse, endommageant la carrosserie de sa Hyundai. C’est à ce moment que Neuville a su éviter les embûches pour s’installer en tête du classement.
Dimanche, Ogier a tenté de rattraper son retard, impressionnant par son rythme soutenu sur les étapes piégeuses. Toutefois, son rallye a pris fin brutalement lorsqu’il a mal négocié un virage à gauche, envoyant sa voiture en tonneaux. Miraculeusement, il a réussi à franchir la ligne d’arrivée et à préserver quelques points, mais son erreur a définitivement écarté toute chance de podium.
Avec cette victoire, Neuville a accru son avance au championnat, creusant l’écart avec ses rivaux. Tänak, malgré une nouvelle crevaison, a réussi à récupérer des points supplémentaires, ce qui lui permet de grimper à la deuxième place du classement général. Ce rallye a également été marqué par une performance exceptionnelle en WRC2 de Sami Pajari, qui a remporté la catégorie et s’est classé quatrième au général après un duel intense avec Robert Virves.
Enfin, Toyota a vécu un week-end difficile, avec Elfyn Evans et Takamoto Katsuta tous deux victimes d’incidents techniques. Evans a été contraint à l’abandon après une série de malheurs, notamment une crevaison et une défaillance de turbo, tandis que Katsuta a abandonné suite à un impact dans la troisième étape.