Red Bull Ring, Autriche – Le Grand Prix d’Autriche 2024 a été le théâtre de courses spectaculaires et de nombreux rebondissements. Max Verstappen a dominé la course sprint, mais c’est George Russell qui a émergé triomphant dans la course principale après un duel intense et des incidents inattendus.
La course sprint : un duel palpitant
Le pilote Red Bull Max Verstappen a transformé sa pole position en victoire lors de la course sprint de samedi après-midi au Grand Prix d’Autriche. Il réussit à surmonter les McLaren d’Oscar Piastri et de Lando Norris lors d’une bataille palpitante.
Dès le départ, Verstappen a maintenu son avance, mais Norris a rapidement comblé l’écart et a brièvement pris la tête avec un dépassement audacieux. Cependant, le champion du monde en titre a rapidement repris sa position, permettant à Piastri de dépasser son coéquipier dans la foulée.
Derrière les trois premiers, George Russell et Lewis Hamilton ont encerclé Carlos Sainz, suivis par Charles Leclerc et Sergio Perez. Avec le nouveau format de 2024, la séance de qualification du vendredi après-midi a déterminé la grille pour cette course de 100 km, où des points ont été attribués aux huit premiers.
La lutte pour la pole position lors de la Sprint Qualifying a été intense, voyant Verstappen devancer Norris, avec Piastri en troisième position devant Russell, Sainz et Hamilton, ce dernier qualifiant sa séance de « désastreuse » après une erreur lors de son dernier tour chronométré.
Avant le départ, un changement notable a eu lieu : Alex Albon a été déplacé de la 19e position sur la grille à la voie des stands après divers ajustements sur sa Williams. Tous les pilotes ont opté pour des pneus médiums C4 pour le départ.
Après un départ avorté, le champion du monde en titre a pris une bonne impulsion lors du véritable départ, maintenant son avance sur Norris au premier virage. Ce dernier a dû repousser une attaque de son coéquipier Piastri en direction du virage 3.
Plus loin derrière, la Ferrari de Sainz a dépassé Russell avec une manœuvre audacieuse à l’extérieur du virage 4, tandis que l’autre Mercedes de Lewis Hamilton a gardé la sixième place devant Leclerc, Perez, Kevin Magnussen et Lance Stroll – les Alpines d’Esteban Ocon et Pierre Gasly étant reléguées en dehors du top 10.
Après avoir repoussé Piastri, Norris a attaqué Verstappen, enregistrant des temps au tour rapides pour se rapprocher de la Red Bull. Au tour 5, il a audacieusement plongé à l’intérieur au virage 3, freinant juste à temps pour émerger en tête.
Mais l’excitation n’a pas tardé à suivre, Verstappen répliquant avec une attaque au virage 4, compromettant la sortie de Norris et permettant à Piastri de glisser devant son coéquipier. Sainz, les deux Mercedes et Leclerc observaient de près.
« Je suis en train de trop perdre, » a déclaré Verstappen, alors qu’il essayait de s’éloigner de Piastri et de sortir de la fenêtre DRS de l’Australien, tandis que Russell reprenait la quatrième place à Sainz avec un dépassement propre entre les virages 3 et 4.
Avec le tour atteignant les deux chiffres, Verstappen s’est éloigné de cette fenêtre DRS décisive, construisant une avance plus confortable sur Piastri, tandis que Norris glissait en troisième place alors que la course se stabilisait.
Quelques tours plus tard, Norris a augmenté son rythme et a mis la pression sur Piastri, provoquant une certaine anxiété sur le mur des stands McLaren alors qu’ils tentaient de gérer la situation pour assurer un double top trois.
En tête, Verstappen a profité de la concentration des McLaren l’un sur l’autre pour creuser l’écart, franchissant finalement la ligne avec 4,6 secondes d’avance sur Piastri, Norris étant à sept dixièmes de plus après sa poussée tardive.
Les Mercedes de Hamilton et Russell ont conservé les quatrième et sixième places autour de la Ferrari de Sainz, tandis que Leclerc a remonté quelques positions après ses difficultés en Sprint Qualifying pour prendre la septième place, et Perez a marqué le dernier point disponible en huitième position.
Magnussen a livré une performance déterminée dans sa Haas pour terminer neuvième, suivi par l’Aston Martin de Stroll et les Alpines d’Ocon et Gasly, qui n’ont pas réussi à capitaliser sur leurs efforts de qualification.
Les pilotes Racing Bulls Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo ont terminé 13e et 15e respectivement, autour de la Haas de Nico Hulkenberg, avec le double champion du monde Fernando Alonso devant se contenter de la 16e place dans son Aston Martin après un incident avec l’Allemand au virage 3.
Ce fut une sortie tranquille pour les pilotes Williams et Kick Sauber, Logan Sargeant devançant Albon après le départ de ce dernier depuis la voie des stands, et Valtteri Bottas battant son coéquipier Zhou Guanyu à l’arrivée.
La victoire de Verstappen dans la course sprint lui permet d’étendre son avance au championnat, avec 71 points maintenant entre lui et Norris dans le classement des pilotes, Leclerc étant six points plus loin en troisième position.
La course principale : drame et victoire inattendue
George Russell et sa Mercedes ont remporté une victoire quelque peu inattendue au Grand Prix d’Autriche après une fin de course extrêmement dramatique où Max Verstappen et Lando Norris se sont percutés dans la lutte pour la tête, faisant chuter Verstappen dans l’ordre et forçant la Mclaren à abandonner.
Verstappen avait pris un bon départ depuis la pole position pour maintenir la première place pendant une grande partie de la course. Cependant, un duel palpitant avec Norris s’est déroulé lorsque les deux ont effectué leurs derniers arrêts aux stands au 52e tour des 71, où Red Bull a souffert d’un rare arrêt plus lent en raison d’un problème avec le pneu arrière gauche.
Avec un écart de moins de deux secondes, Norris était à l’affût de son rival et a tenté plusieurs fois de s’emparer de la première place. Mais tout a culminé au 64e tour lorsque les deux pilotes se sont touchés, provoquant des crevaisons pour les deux et les obligeant à retourner aux stands en boitant.
Cela a permis à Russell, qui avait longtemps roulé en troisième position, de prendre la tête avec sa Mercedes, qu’il a conservée jusqu’à l’arrivée pour remporter la deuxième victoire de sa carrière en F1.
En consolation pour McLaren, Oscar Piastri a pris la deuxième place devant la Ferrari de Carlos Sainz en troisième position. Un écart considérable séparait ensuite Hamilton, quatrième, de Verstappen, cinquième, malgré une pénalité de 10 secondes pour l’incident avec Norris.
Nico Hulkenberg et Kevin Magnussen ont marqué une forte performance pour Haas en prenant respectivement les sixième et huitième places, avec la Red Bull de Sergio Perez entre eux en septième. Daniel Ricciardo a pris deux points pour RB en neuvième, et l’Alpine de Pierre Gasly a complété le top-10.
Ce fut une journée mouvementée pour Charles Leclerc, qui a récupéré d’un incident au premier tour avec Piastri pour remonter à la 11e place via quatre arrêts aux stands dans sa Ferrari. L’Alpine d’Esteban Ocon a suivi en 12e place, après avoir mené un combat serré avec son coéquipier Gasly.
Lance Stroll était le premier des Aston Martin en 13e place lors d’une autre journée difficile pour l’équipe, devant la Racing Bulls de Yuki Tsunoda en 14e et la Williams d’Alex Albon en 15e.
La quête de Kick Sauber pour leurs premiers points de 2024 continue, avec Valtteri Bottas et Zhou Guanyu franchissant la ligne en 16e et 17e positions respectivement. Fernando Alonso a réalisé le tour le plus rapide lors de son dernier tour, mais a terminé la journée en 18e position, ayant lutté pour le rythme dans l’Aston Martin tout au long de l’événement ainsi qu’une pénalité pour avoir poussé Zhou hors de la piste plus tôt dans l’après-midi.
Logan Sargeant était le dernier pilote classé pour Williams en 19e position, tandis que Norris, portant une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé les limites de la piste, a finalement abandonné dans les stands suite aux dégâts subis dans sa collision avec Verstappen, terminant une journée remplie de promesses malheureuses.
Cette victoire permet à Russell de maintenir sa septième place dans le championnat des pilotes, tandis que Verstappen reste confortablement en tête, malgré l’incident et la pénalité qui ont entaché sa course.
Les équipes auront peu de temps pour se reposer avant de se rendre au prochain Grand Prix, alors que la saison 2024 continue d’offrir des courses captivantes et des rebondissements imprévus à chaque virage.