Renault a officiellement annoncé l’abandon de son projet moteur pour Alpine en vue de la saison 2026 de Formule 1. Cette décision met fin à une ère marquée par l’implication quasi continue du constructeur français dans la motorisation F1 depuis 1977. L’usine de Viry-Châtillon, jusque-là dédiée à la production des unités de puissance, sera transformée en un centre d’excellence technologique à la fin de 2024. Ce changement laisse entrevoir une motorisation cliente pour Alpine à partir de 2026, marquant la fin d’un chapitre historique pour Renault en F1.
Cette annonce fait suite à plusieurs mois de discussions et de spéculations. En juin 2024, des rumeurs circulaient déjà sur l’abandon du projet moteur, des discussions ayant été entamées avec d’autres motoristes pour une solution client. L’officialisation de cette décision intervient après des négociations avec les partenaires sociaux de Viry-Châtillon, qui avaient proposé un plan pour maintenir le projet moteur en vie, mais celui-ci n’a finalement pas été retenu par la direction d’Alpine.
Renault, en tant que motoriste, a marqué l’histoire de la Formule 1, notamment avec ses débuts en 1977 en tant que pionnier du moteur turbo. Au fil des années, la marque a récolté de nombreux succès, dont cinq titres constructeurs avec Williams dans les années 1990, ainsi que des victoires avec Benetton et Red Bull. Les deux couronnes mondiales des années 2005 et 2006, accompagnées des titres pilotes de Fernando Alonso avec les couleurs de l’équipe française, représente les moments les plus glorieux de cette aventure.
Cependant, ces dernières années, Renault a eu du mal à rester compétitif face à des motoristes comme Mercedes, Ferrari et Honda, notamment depuis le passage à l’ère des V6 turbo hybrides en 2014. Malgré quelques podiums et une victoire inattendue en 2021 avec Esteban Ocon sous la bannière Alpine, l’écurie n’a jamais réussi à retrouver le sommet du classement. La décision de se retirer du développement moteur pour 2026 signe la fin de cette lente progression.
Pour la saison 2026 et au-delà, Alpine devra donc se tourner vers un autre fournisseur de moteurs. Mercedes est le nom qui ressort lors des discussions, mais rien n’est encore acté. Ce changement pourrait représenter une opportunité pour l’écurie de recentrer ses efforts sur le développement du châssis et d’améliorer sa compétitivité. Cependant, il marque aussi la fin d’une époque pour Renault, qui avait été un acteur clé dans l’évolution technologique et la domination de plusieurs écuries en Formule 1.
Renault a, par ailleurs, déclaré que toutes les activités liées à la F1 à Viry-Châtillon, en dehors du développement d’un nouveau moteur, seraient maintenues jusqu’à la fin de la saison 2025. Après cela, le constructeur continuera de se concentrer sur l’innovation technologique, mais dans d’autres domaines, comme notamment le WEC.