Isotta Fraschini a annoncé qu’elle mettra un terme à sa participation à la saison 2024 du Championnat du monde d’Endurance, une décision qui prend effet immédiatement et qui marque un coup d’arrêt prématuré pour le constructeur italien. Cette année marquait le retour de la marque historique dans le monde du sport automobile, avec l’engagement de la Tipo 6 Competizione en catégorie Hypercar. Le prototype, piloté par Jean-Karl Vernay, Antonio Serravalle, et Carl Wattana Bennett, et géré par l’équipe française Duqueine, a participé à cinq manches, avec une quatorzième place comme meilleur résultat, obtenue lors des 24 Heures du Mans en juin. Malgré ces débuts prometteurs, le partenariat entre Isotta Fraschini et Duqueine a pris fin, rendant la poursuite de la saison impossible.
La confirmation de ce retrait est survenue après une journée de rumeurs, qui ont été officiellement validées par le constructeur en fin d’après-midi via un communiqué. « Isotta Fraschini Milano Fabbrica Automobili a annoncé son retrait immédiat de la saison 2024 du Championnat du Monde d’Endurance, car il n’y a plus de conditions pour poursuivre le partenariat avec l’équipe française Duqueine. Après une première saison productive, marquée par une arrivée réussie aux emblématiques 24 Heures du Mans, la marque automobile a décidé de réorienter ses ressources vers la restructuration de son programme de sport automobile et l’expansion de ses initiatives sur piste et sur route », a déclaré le constructeur. Le directeur des sports mécaniques et PDG d’Isotta Fraschini, Miguel Valldecabres, a ajouté : « Nous sommes extrêmement fiers de ce que nous avons accompli au cours de notre première saison. Participer au WEC a été un honneur et une expérience incroyable, les 24 Heures du Mans étant un moment fort. »
Ce retrait, bien qu’inattendu, semble être motivé par des considérations stratégiques à long terme. Valldecabres a expliqué que la décision, bien que difficile, permettrait à l’entreprise de capitaliser sur ses succès et de concentrer ses efforts sur la croissance de la marque et le développement de ses produits, aussi bien dans le domaine de la course que sur le marché des Hypercars. « En tant que nouveau constructeur avec de grandes ambitions, ne pas poursuivre la saison WEC 2024 est une obligation stratégique pour conserver nos ressources et assurer la continuité de notre projet. Malgré ce revers difficile, nous envisageons l’avenir avec enthousiasme. Notre parcours en tant que marque de performance se poursuit et nous sommes impatients de franchir de nouvelles étapes », a-t-il déclaré.
Bien que ce retrait puisse être perçu comme un coup d’arrêt, Isotta Fraschini n’exclut pas un retour en endurance à l’avenir. Toutefois, la probabilité de voir la marque italienne revenir en catégorie Hypercar dès 2025 semble désormais compromise, malgré les déclarations optimistes faites plus tôt dans l’année sur la possibilité d’engager deux prototypes LMH en collaboration avec Duqueine. En attendant, le retrait d’Isotta Fraschini réduit le nombre de voitures engagées pour les prochaines épreuves, avec seulement 36 voitures attendues à Austin le 1er septembre prochain.