Jorge Martín a pris une sérieuse option sur le titre MotoGP en s’imposant dans le sprint du Grand Prix de Malaisie, profitant d’une chute de Pecco Bagnaia pour creuser son avance au championnat avec 29 points. Le duel, particulièrement tendu depuis le début du week-end, s’est révélé décisif à Sepang, offrant à Martín une « balle de match » pour les prochains jours.
Alors que le ciel menaçait et que quelques gouttes de pluie se faisaient sentir cinq minutes avant le départ, la direction de course a autorisé les pilotes à changer de moto, bien que personne n’ait pris cette option, l’intensité de la pluie restant très faible. Qualifiés en première ligne, Bagnaia et Martín se sont élancés avec une synchronisation parfaite, et c’est finalement l’Espagnol qui a pris l’avantage dès le premier virage. Marc Márquez s’est quant à lui imposé en troisième position, prenant la roue de Bagnaia, alors que le reste du peloton perdait du terrain.
Dans le premier tour, une légère sortie de piste de Bagnaia au virage 9 a permis à Martín d’accroître son avance, même si les chronos du trio de tête restaient très proches, tournant en 1’57″8, un rythme supérieur au reste du plateau. Cependant, le destin s’est manifesté au troisième tour : Bagnaia, pressant pour réduire l’écart, a perdu le contrôle de sa Ducati en effleurant une ligne blanche, l’envoyant au sol au même virage qui l’avait déjà inquiété plus tôt. La chute, brutale, l’a contraint à abandonner et pourrait s’avérer fatale pour ses espoirs de titre.
Martín, dès lors seul en tête, a parfaitement géré son avance pour décrocher sa septième victoire de la saison et ajouter 12 points précieux à son compteur. Avec une avance de 29 points, l’Espagnol n’a désormais plus qu’à inscrire neuf points de plus que Bagnaia pour sécuriser le championnat.
Le classement en tête est resté inchangé après cet incident. Marc Márquez s’est adjugé la deuxième place, un résultat satisfaisant pour le pilote espagnol qui ne se sentait pas à l’aise sur ce circuit. En troisième position, Enea Bastianini, pourtant vainqueur l’an passé à Sepang, est resté un peu en retrait, terminant à près de deux secondes de Martín.
En poursuivant cette liste, Álex Márquez, bien placé sur la grille, a fini quatrième après une course en solitaire. Juste derrière, Fabio Quartararo a animé le peloton en offrant un spectacle de dépassements pour s’assurer une cinquième place, sa meilleure performance sur le week-end. Franco Morbidelli le suit, tandis que les KTM, emmenées par Brad Binder, Jack Miller et Pedro Acosta, complètent le top 10. Johann Zarco a dû abandonner au huitième tour en raison d’un problème technique, tandis qu’Andrea Iannone a terminé sa première course sprint en 19e position.
La course principale, prévue dimanche, devrait offrir de nouvelles opportunités pour Bagnaia de reprendre du terrain, bien qu’il s’agisse d’une mission désormais délicate face à un Martín en grande forme et à une grille de départ inchangée.