Williams a pris une décision surprenante en mettant fin au contrat de Logan Sargeant avant la fin de la saison 2024. Le jeune pilote américain, déjà confirmé sans volant pour 2025 suite à l’arrivée annoncée de Carlos Sainz dans l’équipe, a vu sa situation se précipiter après un accident majeur lors de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort. Sargeant, qui a perdu le contrôle de sa monoplace sur une piste humide, a lourdement endommagé sa voiture et n’a pas pu participer aux qualifications, ne terminant que 16e lors de la course du dimanche. Cet incident a été la goutte d’eau pour les dirigeants de Williams, qui ont décidé de remplacer le pilote pour les neuf dernières manches de la saison.
L’annonce de la mise à l’écart de Logan Sargeant n’est pas une totale surprise compte tenu de ses performances mitigées. En 36 départs en Formule 1, Sargeant n’a marqué qu’un seul point et a enregistré neuf abandons, un bilan jugé insuffisant par Williams. James Vowles, le directeur de l’équipe, a déclaré que cette décision était difficile mais nécessaire pour maximiser les chances de l’équipe de marquer des points lors des prochaines courses. « Nous avons apporté une évolution majeure à la voiture, et nous devons capitaliser sur chaque opportunité de points dans un milieu de grille extrêmement compétitif. »
Plutôt que de se tourner vers des pilotes expérimentés comme Mick Schumacher ou Liam Lawson, Williams a choisi d’investir dans la jeunesse et l’avenir en lançant Franco Colapinto dans le grand bain de la Formule 1. Colapinto, membre du programme de jeunes pilotes de Williams, représente un pari audacieux pour l’équipe. Âgé de seulement 21 ans, le pilote argentin a déjà démontré son potentiel en Formule 2 cette saison, où il se classe actuellement sixième avec une victoire à son actif. En 2023, il avait terminé quatrième en Formule 3, ce qui avait attiré l’attention de Williams.
Pour Colapinto, cette opportunité représente la réalisation d’un rêve. « C’est un honneur de débuter en Formule 1 avec Williams, c’est un rêve qui se réalise« , a-t-il déclaré. Conscient des défis à venir, il se dit prêt à apprendre rapidement et à travailler en étroite collaboration avec son coéquipier Alexander Albon et le reste de l’équipe. Son objectif est de s’adapter rapidement aux exigences de la Formule 1 et de contribuer au succès de Williams lors des courses restantes.
La stratégie de Williams de donner une chance à un jeune talent montre un engagement fort envers le développement à long terme et l’avenir de l’équipe. James Vowles a souligné que cette décision offre non seulement une chance de marquer des points, mais aussi d’évaluer les capacités de Colapinto sur les circuits de Formule 1. « Nous pensons également à investir dans nos jeunes pilotes de la Williams Racing Driver Academy« ,
Ce week-end à Monza, Franco Colapinto deviendra le premier pilote argentin à participer à un Grand Prix de Formule 1 depuis Gastón Mazzacane, qui avait couru pour Prost GP en 2001. Pour l’Argentin, cette course sera plus qu’un simple début; ce sera l’occasion de marquer l’histoire en représentant son pays au plus haut niveau du sport automobile après plus de deux décennies.