La Targa Florio, une légende italienne.
La Targa Florio, une histoire de passion.
1906, Sicile.
Le soleil se lève sur les routes sinueuses de Sicile. Les routes calmes de l’île Italienne sont mouvementées en ce jour. Le doux son des grillons est ce matin remplacé par un ronronnement mécanique. Puis un autre. Puis deux encore. Nous sommes le 6 mai, et la Targa Florio est née. Ce que pilotes, Siciliens, et spectateurs ne savent pas, c’est que cette course deviendra l’une des plus légendaires d’Italie. La Targa Florio a vu évoluer les voitures, les pilotes et les normes de sécurité, tout en laissant une empreinte indélébile sur le sport automobile moderne.
La première édition de la Targa Florio en 1906 était une épreuve audacieuse avec un parcours de 92 kilomètres à travers les routes pittoresques de la Sicile. Vincenzo Florio, le fondateur de la course, cherchait à mettre en avant la fiabilité et la résistance des voitures, et c’est ainsi que l’esprit d’endurance est né. Très vite, la course à eu une renommée internationale. Des marques emblématiques telles qu’Isotta Fraschini, Fiat et Mercedes ont pris part à ces premières éditions, marquant le début d’une ère de compétition féroce.
L’Époque des Héros et des Machines (1920-1950)
Au fur et a mesure que les éditions passent, les machines évoluent, et les pilotes héroïques s’enchaînent. Les années 1920 et 1930 ont vu l’essor de noms devenus légendaires, tels que Tazio Nuvolari (Champion d’europe des pilotes 1932) et Achille Varzi (Pilote de Moto 1930), pilotant des machines devenues iconiques comme les Alfa Romeo P2 & P3. La Targa Florio est passée d’un parcours d’une journée à une course étalée sur plusieurs étapes, offrant des défis encore plus grands aux pilotes et aux équipes. Les années 1950 ont vu la montée en puissance de Ferrari et de sa 166 MM, qui a remporté plusieurs éditions de la course.
L’apogée de la Targa
Les années 1950 et 1960 ont marqué l’apogée de la Targa Florio en tant que l’une des courses d’endurance les plus prestigieuses au monde. Les constructeurs italiens, tels que Ferrari, Maserati et Alfa Romeo, se sont affrontés avec des concurrents étrangers, notamment Porsche. Les voitures de course ont évolué pour devenir plus rapides et technologiquement avancées, tandis que les pilotes étaient devenus des héros adorés du public. Des noms très célèbres comme Juan Manuel Fangio (Quintuple champion du monde de Formule 1), Stirling Moss (Quadruple Vice-Champion de F1) et Mike Parkes (Pilote Endurance & F1) ont laissé une marque indélébile sur la course.
Ce sont dans les années 1970 que les plus grands défis de la Targa Florio en terme de sécurité sont apparues. Les normes de sécurité étaient devenues une préoccupation majeure après des décennies d’accidents et de tragédies. Le parcours original, bien que emblématique, devenait de plus en plus risqué pour les pilotes. Des modifications ont été apportées pour améliorer la sécurité, mais la course a continué à être un défi majeur pour les participants. La dernière édition de la Targa Florio en tant que course traditionnelle a eu lieu en 1973, mais son héritage s’est poursuivi à travers des épreuves historiques et commémoratives, avant de disparaitre en 1977, a la suite d’un accident grave, qui coûta la vie a un groupe de spectateurs.
L’héritage de la Targa Florio
La Targa Florio, de 1906 à 1977, a laissé une empreinte indélébile dans le monde du sport automobile. Elle a montré au monde que la course automobile n’était pas seulement une question de vitesse, mais aussi d’endurance, de courage et d’ingéniosité technique. Les héros de la Targa Florio sont restés des icônes, et les machines qui ont couru sur ses routes sont devenues des pièces d’histoire automobile. Bien que la course dans sa forme traditionnelle ait pris fin, son héritage perdure à travers les événements qui commémorent son glorieux passé. Une épreuve de rallye et une épreuve historique continuent néanmoins à être organisées chaque année.
Beaucoup de vainqueurs de la Targa Florio sont devenus légendaires, ainsi que leurs bolides. Nous pensons à Graham Hill, Mario Andretti, Jacky Ickx, Henri Pescarolo, Niki Lauda ou Albert Divo. Leurs voitures, Alfa Romeo, Ferrari, Bugatti, Peugeot, Fiat, Porsche ou encore Lancia.
La Targa Florio entre 1906 et 1977 a été une période d’évolution, d’innovation et de détermination sans faille. Les pilotes ont repoussé leurs limites, les constructeurs ont poussé les technologies de l’époque et les spectateurs ont été témoins de moments inoubliables. La Targa Florio a capturé l’essence même de la course automobile et a laissé une marque indélébile sur le sport automobile moderne.
